W XII wieku hrabia Withier de Rethel chciał założyć opactwo na swoich ziemiach. Zwrócił się do opactwa Loroy (w departamencie Cher): dwunastu mnichów pod przewodnictwem opata Rogera, cystersa angielskiego pochodzenia, przybyło do ogromnej posiadłości zapisanej przez hrabiego. Roger wybrał zaciszną dolinę otoczoną licznymi źródłami i w 1148 lub 1154 roku założył nowe opactwo, które nazwał Esland. Duże zasoby wody były kluczowym czynnikiem przy wyborze mnichów. Cystersi (rodzina zakonna założona przez świętego Bernarda z Clervaux) byli ekspertami w zarządzaniu wodą. Wykopali kanały i zbudowali groble, wykorzystując naturalne nachylenie terenu, tworząc wodospady, które obracały młyny zbożowe i napędzały młoty kuźnicze: dar niebios dla lokalnej gospodarki! Niestety, opactwo nie przetrwało rewolucji i wstrząsów przemysłowych XIX wieku.